Ménopause et douleurs articulaires et musculaires

Les douleurs articulaires et musculaires sont parmi les symptômes les plus fréquents de la transition ménopausique. Elles peuvent apparaître dès la périménopause et persister après la ménopause.

Les données scientifiques suggèrent qu'il s'agit d'un phénomène multifactoriel, où la baisse des œstrogènes joue un rôle important, mais pas exclusif. 

Pourquoi la ménopause favorise-t-elle les douleurs musculaires et articulaires ?

1. La chute des œstrogènes augmente la sensibilité à la douleur et l'inflammation

Les œstrogènes exercent plusieurs effets protecteurs :

• ils modulent la perception de la douleur au niveau du système nerveux

• ils limitent la production de certaines molécules inflammatoires

• ils contribuent à maintenir le cartilage, les tendons et les ligaments en bon état

Lorsque leur taux diminue, certaines femmes développent une sensibilité accrue aux douleurs et une inflammation de bas grade pouvant favoriser les douleurs articulaires. 

2. Les muscles perdent progressivement de leur masse et de leur force

Les récepteurs aux œstrogènes sont présents dans les muscles. Après la ménopause, on observe souvent :

• une diminution de la masse musculaire (sarcopénie)

• une baisse de la force

• une récupération plus lente après un effort

Ces modifications augmentent les contraintes sur les articulations et favorisent les douleurs musculaires. 

3. Les tendons et les tissus conjonctifs deviennent moins résistants

Les œstrogènes participent au renouvellement du collagène et à la qualité des tendons et ligaments. Leur diminution peut favoriser :

• les tendinopathies

• les douleurs d'épaule (« épaule gelée »)

• les douleurs des mains, des poignets, des hanches ou des genoux. 

4. D'autres facteurs s'ajoutent

La ménopause s'accompagne souvent de :

• troubles du sommeil

• fatigue

• prise de poids

• diminution de l'activité physique

Ces éléments entretiennent un cercle vicieux où la douleur favorise l'inactivité, qui elle-même augmente les douleurs.

Que disent les études ?

Une méta-analyse publiée en 2025, regroupant 37 études et plus de 93 000 femmes, montre que :

• environ 40 % des femmes préménopausées rapportent des douleurs musculo-articulaires

• ce chiffre passe à 57 % pendant la périménopause

• et à 59 % après la ménopause

Le risque de douleurs est augmenté d'environ 35 à 40 % par rapport aux femmes préménopausées. 

Une autre revue systématique de 2020 aboutit à la même conclusion : la transition ménopausique est associée à une augmentation significative des douleurs musculo-squelettiques, même si d'autres facteurs liés au vieillissement interviennent également. 

Que peut-on faire pour limiter ces douleurs ?

Les meilleures preuves scientifiques soutiennent une approche combinée.

1. L'exercice physique

Les recommandations incluent :

• renforcement musculaire 2 à 3 fois par semaine

• marche rapide ou activité d'endurance

• exercices d'équilibre

• mobilité et étirements

Le renforcement musculaire est particulièrement efficace pour diminuer les douleurs chroniques et préserver les muscles. 

2. Maintenir un poids stable et avoir une alimentation variée

Chaque kilo supplémentaire augmente les contraintes sur les articulations et la colonne vertébrale.

Une alimentation riche en :

• protéines (oeufs, viande, poissons, légumineuses)

• fruits et légumes de saison (antioxydants, vitamines, minéraux)

• poissons gras (oméga 3)

• huile d'olive

• noix, noisettes, amandes...

  
  

est associée à une meilleure santé musculo-squelettique.

Pensez également à bien vous hydrater.

3. Corriger d’éventuelles carences

Il peut être utile de rechercher notamment :

• une carence en vitamine D (s’exposer au soleil 15mn par jour)

• une manque de calcium (consommer des produits laitiers et des légumes verts)

• une carence en vitamine B12 ou en fer (manger des la viandes rouges, des légumineuses)

4. Prendre soin de son sommeil

Le manque de sommeil augmente la perception de la douleur. Traiter les suées nocturnes et améliorer sa qualité de sommeil peut contribuer à diminuer les douleurs.

5. Avoir recours à des solutions alternatives

Les massages, l'acupuncture ou encore les séances d'ostéopathie peuvent également aider les femmes à soulager leurs douleurs musculaires et articulaires.

Principales références scientifiques

Overton R. et al. The effect of hormone replacement therapy on musculoskeletal pain in menopausal women: A systematic review and meta-analysis (2025). 

Critchlow A.J. et al. The role of estrogen in female skeletal muscle aging: A systematic review (2023). 

Lu C.B. et al. Musculoskeletal Pain during the Menopausal Transition: A Systematic Review and Meta-analysis(2020). 

Musculoskeletal Manifestations of Perimenopause: A Systematic Review and Meta-Analysis of 93,021 Women(2025).